目前，无人机已无处不在，而且危险性越来越高。9月3日，一架失控无人机坠毁于美国网球公开赛的看台上，导致比赛一度中断。2013年9月15日，一架恶作剧无人机降落于德国总理默克尔发表演讲的平台上。去年5月，一名男子因试图操纵无人机进入白宫而被拘留。在纽约肯尼迪机场至以色列本•古立昂机场之间的航线上，已经多次出现客机和无人机险些相撞的事件。

幸运地是，截至目前，这些事件还都不是恐怖分子或者敌对国家所为。而且，目前的无人机都是业余爱好机型，体积小、航程短、速度慢，载荷能力也相对有限。但是，这些无人机也是极难探测和击落的。因此，即使是利用数磅塑料爆炸物，恐怖分子也可以将这些“玩具”变成致命性的暗杀工具。在以集群方式行动时，小型无人机在理论上可以攻击机场、军事车队、重要基础设施甚至是大型公众事件。

应对无人机所带来的威胁分为两个步骤。

首先必须探测并跟踪无人机。由于无人机飞行速度慢、高度低，很难被肉眼甚至是镜头发现，除非提前获得了某些形式的提示。大多数小型无人机主要由塑料制成，因此难以用目前部署的空中监视雷达进行探测。旋翼无人机（迷你型直升机和飞行器）甚至仅靠悬停于某处，就可以规避探测。

目前，我们拥有新系列的轻型甚至是便携式雷达，拥有足以探测到极小、轻型无人机和飞行器的保真度，其中一项系统就是手持式航空雷达系统（MARS-K）。此系统已经通过了美国数个相关部门的测试，目的是采购一定数量系统用于监视活动于敏感空域的极轻型飞机和小型无人机。手持式航空雷达系统能够探测、跟踪大量各种小型无人机。该系统能够成功地识别悬停飞行器。在该系统上加装光电镜头，则能够进一步改善由雷达提目标识别能力。手持式航空雷达系统将于今年10月中旬在华盛顿举行的美国陆军协会年会上公开亮相。

探测到活动于限飞空域的小型无人机只是第一步，击败带有敌对意图甚至是载有致命性载荷的无人机则是第二项需要完成的工作。这些无人机可以通过动能火力击落，需要极精确的狙击手或者目标瞄准系统。这一应对方式会带来潜在的严重问题，包括坠毁残骸和附带伤害等。如果无人机携带了生物武器或者核材料，那么动能火力就会导致更大的破坏力。美国已经测试了以低能激光应对小型、中型无人机的方式，并且取得了极大成功。但是，潜在附带伤害的问题仍将存在。

击败小型、敌对性无人机的最佳技术，可能会涉及电子战或者网络攻击的某些形式。干扰无人机的引导系统或者平台和控制人员之间的通信链路，至少可以把一个精确制导武器转化为盲目飞行的炸弹。但是，在此情况下无人机仍然可以飞离，可以利用设置于机身的电脑按照预先设定的路径进行引导，从而使基于干扰的防御失效。更好的办法之一，可能是阻止无人机启爆电路的工作。

网络或电子防御可能将是击败无人机威胁的最佳方式，能够控制无人机远离其操纵人员，使机载引导系统失效，迫使其降落于安全地点。这一方式需要极为复杂、迅速的电子防御系统，因为无人机的飞行时间是相对较短的。但这是可以实现的。

由在美国空域活动的非正常操纵和敌对无人机所带来的威胁，只会越来越严重。由于我们无法针对这些威胁监视和保护低空空域的完整性，为重要空域、高价值基础设施和重要个体、事件提供防护就变成了一项相对直接的问题。应对这一挑战，必须从提高对近地飞行的小型、轻型无人机进行探测、跟踪的能力开始。