美国导弹防御局（MAD）再次考虑将机载激光器作为弹道导弹防御系统。但是这次不是使用巨大的载人飞机携带大量化学激光器，而是使用可以携带固体激光器的无人机。
在十年前，美国空军曾计划在经过改进的波音747飞机的前端安装功率为兆瓦级的高能机载激光器，使其成为能够击落道导弹的飞行武器。机载激光实验室(ABL)成功地完成了几次测试，然而国防部长罗伯特·盖茨在2011年取消了这个项目。
盖茨在2009年众议院拨款委员会的听证会上说：“目前所需要的是一款比化学激光器强大20至30倍的激光器，同时还可以在发射场地以外的任何地方进行射击。而现在，如果想击落伊朗的弹道导弹，ABL就必须进入伊朗边界的内部，试图用自己的激光器将正在推进阶段的导弹击落。如果不这么做，那么就要使用比化学激光器强大10-20倍的波音747高能机载激光器，但每架的747的费用高达15亿美元，每年需要1000万美元的管理费用。我知道在座的每一位都不会认为这是一个可行的方案。”
但是现在，MDA主任James Syring中将认为目前的激光技术已经进步了许多，完全可以应对之前的那些挑战，特别是现在可以安装在比波音747便宜许多的飞行器上。1月19日，Syring在国际战略研究中心的活动上表示，国防部已经加大了这一项目的投入，并已经开始计划如何使这一技术尽快成熟。
Syring说MDA的计划是在未来的三年内研发出更可靠、能力更强的激光器技术，然后建造一款带有激光武器的高空长航时无人机。使用了隐形技术的无人机能够长时间进行监视任务而不会被检测到，同时也可以在任何空防系统都检测不到的高度飞行。
